牛生肖与文化

生肖文化以多种形式体现在人们日常生活的民俗事像及文学艺术当中。人们赋予了十二种生肖丰富的文化内涵，如鼠聪明富足，牛勤踏实，虎阳风威猛，兔娴静机敏，龙神奇威风，蛇阴险神秘。马奔放无羁，羊温文尔雅，猴机智活泼，鸡神气吉利，狗忠义勇猛，猪憨懒有福，等等。

十二生肖的牛
牛是六畜之一，在十二生肖中位居第二。这与它在凌晨一时到三时反刍有关。此时正是十二时辰的丑时，人们根据动物一天的活动规律来确定生肖的位次。鼠子时出洞觅食，牛丑时反刍，故分列第一、第二。
牛在六畜中的形象最为普通，它体格健壮，朴实无华，默默无闻，吃苦耐劳，是奉献精神的代表，是人类的忠实朋友，在它的身上，聚集了许多传统美德，象征意义非常丰富。
牛是乐天奉献，不求回报的精神象征，自从上古时代内们学会驯化野兽以后野牛便成为家畜之一。
随着社会的发展，农业生产在各种生产劳动中所占的比重增大，出现了牛耕。
牛耕的发明使用，推动了生产力的发展。

财富的象征 
在民间传说中，牛是财富的象征，这与它辛勤耕耘能带来收获有关“神牛溺金”说的是汉武帝时，一农夫牵一红牛要渡河，船驶到江心，牛在船上屙了一堆粪。农夫驿艄分说，这是送给他的礼物。艄分听后，非常生气，送走农夫和红牛，艄公正要清除牛粪，可忽然发现牛粪竟成了金子。


位高权重的象征
牛不仅在祭祀活动中显示出重要的作用，标志着祭者的崇高地位，而且在诸候会盟活动中，“执牛耳”成为盟会首脑的代名词。后来“执牛耳”泛指一方领袖，如清孔尚任《桃花扇》赞美当时的文坛才子“执牛耳、主骚坛”。

粗大蠢笨的象征
牛体大，毛多、粗笨，所以多用以象征大、多、粗野愚蠢，与鼠象征小、聪明伶俐相对。宋代文天祥在《正气歌》中写道“牛骥同一皂，鸡栖凤凰令”，对不分贤愚的现实社会表达了强烈的不满。
牛生性倔强，象征人固执的个性。


勇武豪壮的象征
牛平时驯良，任人摆而，可一旦被激怒，就会突然爆发出骇人的勇武之气，故有成语“气将如牛”。牛在战争中所展现出来的神勇之气令人叹为观止。民间有以牛斗牛的“牛戏”西班牙有斗年比赛，这一幕幕盛大装壮观的“牛战”或人牛之战的场面惊心动魄，无不显示出温顺隐忍的牛暗藏强悍的爆发力。


深厚情义的象征
牛爱心深重，老母牛常常舔小牛的毛以示疼爱，成语“舐犊情深”或“老牛舐犊”反映了这种父母与子女之间的情深。


娓娓谈牛的寓言故事
寓言故事是一种饱含着生活经验，闪烁着智慧光芒，具有强烈的道德观念，充满丰富的生活哲理的讽刺性文学体裁剪。